Những cuộc khởi nghĩa nông dân nổ ra cuối triều Đường đã khiến triều đình suy yếu nghiêm trọng và diệt vong. Năm 907, Chu Ôn phế bỏ Đường Ai Đế, kiến lập nhà Nhà Hậu Lương. Tình trạng phiên trấn cát cứ cuối thời Đường dần chuyển biến thành cục diện chiến tranh hỗn loạn của thời kì Ngũ Đại Thập Quốc, một thời kỳ thường phát sinh tình huống phản biến đoạt vị, dẫn đến chiến loạn không ngừng nghỉ, những người thống trị phần nhiều là trọng võ khinh văn. Những phiên trấn ở các địa phương đều có thế lực nhất định, đã nhân cơ hội xây dựng các vương triều của riêng mình.

Năm 923, vua nhà Hậu Đường là Lý Tồn Úc dẫn đại quân tiêu diệt nhà Hậu Lương. Đến năm 936, đến lượt Hậu Đường bị lật đổ bởi chính con rể của Hậu Đường Minh Tông là Thạch Kính Đường. Thạch Kính Đường đã liên kết với người Khiết Đan ở phía bắc để xin viện binh, với giao ước cắt đất 16 châu phía bắc cho Liêu nếu thắng lợi. Khẩn thiết hơn, Kính Đường đã 45 tuổi, xin gọi vua Liêu Gia Luật Đức Quang mới 34 tuổi làm "cha". Lưu Tri Viễn khi đó là thuộc hạ của Thạch Kính Đường khuyên ông ta chỉ nên xưng thần và tặng tài vật cho người Khiết Đan là đủ; nhận nghĩa cha con thì thật quá đáng, còn việc cắt đất sợ sau này sẽ phát sinh đại họa cho Trung Nguyên. Nhưng Thạch Kính Đường quá mong muốn làm vua nên không nghe theo. Năm 936, liên quân Khiết Đan-Hậu Tấn diệt được Đường Phế Đế. Hoàng đế Lý Tòng Kha của triều Hậu Đường cùng hoàng hậu, thái hậu lên lầu Huyền Vũ tại kinh thành tự thiêu. Thạch Kính Đường lên ngôi, lập ra nhà Hậu Tấn, chính thức cắt đất Yên Vân cho Liêu